Чарли Спиринг: Несмотря на то, что Митч МакКоннелл снова замерз, он не уйдет легко

Aug 11, 2023

Политику приходится нелегко, когда вас спрашивают, готовы ли вы баллотироваться на переизбрание, а вы физически не можете ответить на этот вопрос.

«Что я думаю о чем?» - спросил 81-летний МакКоннелл во время пресс-конференции в Кентукки в среду после того, как репортер спросил его о его планах на переизбрание в 2026 году. Когда репортер повторил вопрос, МакКоннелл спокойно ответил: «Ох. Это э-э…» и замер.

Он стоял и смотрел вперед почти 30 секунд, пока сотрудники тщетно пытались привлечь его внимание, сначала спрашивая, слышал ли он вопрос, затем спрашивали, хочет ли он выйти на улицу, и пытались заставить его ответить. Когда он пришел в себя и частично восстановил самообладание, один из сотрудников упростил и громко повторил еще два вопроса репортеров, на которые он медленно ответил, и его увели с трибуны и из комнаты.

Его помощники в Кентукки выполняли ту же роль, что и сенатор от Вайоминга Джон Баррассо в прошлом месяце, когда он вмешался, чтобы помочь после того, как МакКоннелл на несколько секунд застыл перед микрофоном во время пресс-конференции на Капитолийском холме. После этого МакКоннелл попытался отшутиться.

«Президент позвонил, чтобы проверить меня. Я сказал ему, что меня завалили мешком с песком», — пошутил он тогда, имея в виду недавний момент президентства Джо Байдена, когда он споткнулся о мешок с песком и растянулся на сцене. Большинство политических шуток срабатывают только один раз.

Сотрудники МакКоннелла тогда — и сейчас — утверждают, что у сенатора на короткое время «закружилась голова». В чем бы ни заключалась проблема, республиканцы сейчас встревожены тем, что замораживание мозгов у МакКоннелла выглядит хуже, чем у Байдена, хотя и не так часто. Будут заданы дополнительные вопросы о мартовском несчастном случае, из-за которого он не смог попасть в Сенат на шесть недель после того, как упал в отеле, получил сотрясение мозга и сломал ребро. Сообщается, что МакКоннелл также упал на лед в Хельсинки в феврале и снова в аэропорту в июле прошлого года.

Престарелые сенаторы, которые уже давно пережили свой расцвет, являются давней двухпартийной традицией в Сенате США.

Сенатор Дайан Файнстайн, демократ от Калифорнии, 90 лет, едва держится после почти трехмесячного отсутствия из-за проблем со здоровьем и последующего падения в августе, когда она была госпитализирована. В ноябре 91-летний Патрик Лихи объявил, что уходит на пенсию после того, как в начале прошлого года был госпитализирован. 76-летний сенатор Тад Кокран баллотировался на седьмой срок в 2014 году, несмотря на вопросы о его возрасте и здоровье. Он победил, но завершил карьеру в начале 2018 года и скончался менее чем через год.

Но никто не приблизился к рекорду Роберта Берда из Западной Вирджинии, сенатора, находившегося дольше всех в истории, умершего на своем посту в возрасте 92 лет, после более чем 51 года пребывания на посту. (МакКоннелл находился у власти всего 38 лет)

МакКоннелл мог уйти в отставку раньше, имея достаточно сильное наследие, даже после того, как эпоха президента Дональда Трампа оборвалась. Он успешно руководил четырьмя годами нестабильного президента и добился рекордных результатов, в том числе выдвинул 226 судейских кандидатур через Сенат и трех судей Верховного суда, обеспечив консервативное большинство в составе 6-3.

По какой-то причине он решил задержаться после того, как Байден сверг Трампа на выборах 2020 года. МакКоннелл был глубоко разочарован после того, как в начале 2021 года контроль над Сенатом вырвался из его рук благодаря двум победам демократов во втором туре выборов в Джорджии. Республиканцам также не удалось вернуть себе Сенат в 2022 году, несмотря на предсказания «красной волны», которая вернет республиканцев к власти.

Неспособность контролировать Сенат может указывать на то, что пришло время уйти в отставку, но укоренившийся лидер может остаться, пока его коллеги поддерживают эту идею.

В 2022 году он был переизбран лидером республиканцев со счетом 37-10-1. Несмотря на политический спад республиканцев, МакКоннелл в январе 2023 года стал партийным лидером в Сенате, занимавшим пост дольше всех, превзойдя рекорд, установленный лидером Сената Майком Мэнсфилдом, демократом из Монтаны. «Послушайте, я никуда не собираюсь», — сказал он журналистам, когда его спросили о его пенсионных планах.